佣兵是中洲大陆上历史悠久的职业，从千年前人类取代精灵成为这个世界的主宰开始，佣兵就在人类各王国的战争之间扮演着重要的角色。
近百年来因为两次惨烈的兽人战争，人类诸国都需要修生养息，没有战可打的佣兵团只能裁剪人数，整体上趋于精英化，目前大陆上知名的佣兵团基本都以武装保镖、狩猎魔兽等小任务作为主要业务。
“你注意到了吗？那伙佣兵团没有带佣兵纹章啊。”纹章是佣兵团的标致，和贵族的家族纹章类似，骄傲的佣兵也和贵族一样，将纹章看得比生命还重，不带纹章倒是很罕见的事情。
“是执行秘密任务吗？”
“所以我昨晚听到楼下房间里他们在商量一件了不得的事情呢。”
卡尔对还卖着关子的海伦娜白了白眼睛，“你想让我去琥珀城，就是为了几个佣兵？”
“不，不是我想，是要看你想不想？”海伦娜坐在床沿翘着小腿，芙萝拉给她挑选的花边裙子只到膝盖，从裙沿里露出两只白玉一般的小腿来，卡尔不由得吞了吞唾沫，在心里给芙萝拉点了个赞。
“我想什么？”
“你想不想当卡特兰的亲王啊？”海伦娜的嘴角微微上扬，露出一道弧线。
端着一脸盆热水正好走进房价的芙萝拉听到这句话，眼睛立即瞪得大大的。
当有人与公主结婚以后，就会被册封为亲王。
卡特兰目前只有一位公主还没有出嫁，她就是有着卡特兰郁金香之称的埃莉诺·伊夫雷，绝世的美貌和出众的才智让她的芳名远播整个中洲大陆，对于芙萝拉这样的王城牧师学院的女学生来说，埃莉诺公主是当之无愧的偶像，她的新发形和衣服新款式都会在女学生中引发效仿的风潮。
“埃莉诺公主怎么了？”事关自己的偶像，芙萝拉连给海伦娜洗脸也顾不上了，连忙上前追问到。
说起来，按照行程安排，埃莉诺公主昨天应该在白霜城主持秋收祭典开幕仪式的，谁料到最后竟然换成那个肥头大耳的白霜公爵，官方也没有给出临时换人的说法，气愤的人群差点都要上演暴动。卡尔也是因为看不到这传说中的大美人，才溜去书店的。
“情况对她很不利呢？”海伦娜向芙萝拉招招手，芙萝拉醒悟过来，为了问出真相，马上上前伺候起海伦娜洗脸。
“芙萝拉，你知道卡特兰的政治局势吗？”海伦娜被白毛巾擦了擦小脸，脸蛋因为热水变得红彤彤的起来，像一只成熟的苹果。
芙萝拉对于政治并不感兴趣，但身处王城，总是能知道一些。
“自阿方斯王子在兽人战争里战死后，亨利王就整天沉迷于酒色，小王子阿诺特年纪又太小，王国的权力都落在了王相吉勒斯手里，吉勒斯借机干了不少坏事，大家都讨厌他，幸亏有埃莉诺公主与他抗衡…”作为埃莉诺的迷妹，芙萝拉的立场自然是站在埃莉诺一边。
“我昨晚听那群佣兵说前几天国王外出打猎的时候摔下马来，活不过这个月了，公主已经接信匆忙赶回琥珀城去了，所以才缺席了祭典仪式。这个吉勒斯看到了好时机，那伙佣兵就是他雇佣来去劫杀公主的，但还是来晚了一步，所以他们昨夜已经连夜出发追上去了，吵得我睡不着觉。”海伦娜的语气很是平淡。
难怪你要躺棺材里，这耳朵也就在那里面能不被人吵到吧，卡尔暗自吐槽。
“啊？”芙萝拉听后吃了一惊，焦急地在房间里走来走去。随后又想到了什么，跑到海伦娜边上，半跪着拉着她的小手哀求到“海伦娜，你救救埃莉诺公主吧，姐姐求你了。”
“我说啦，让卡尔去就行了，说不定英雄救美之后还能当上卡特兰的亲王呢。”海伦娜调皮地眨眨眼。
芙萝拉也想到卡尔单人大破私军时那英勇的身姿，又转过身拉住卡尔的双手，没有说什么，只是两眼通红地望着他。
这都是什么破事啊？又还很危险，卡尔是个懒人，实在是不想管这闲事，但又不能对心仪少女的哀求无动于衷，望着芙萝拉身后正偷偷奸笑的海伦啊，得出了一个结论，你只是想让我公主搞好关系方便你大吃大喝吧。
尽在不言中，卡尔没有说话，对芙萝拉点了点头，准备转身出门下楼。
“等等，带上这个！”海伦娜抛过来长剑月光“告诉别人，你是勇者乔弗里的传人，这可是能让你成为亲王的概率大大增加的哦！”
三贤者之一的骑士伯纳德，算是人类剑术的集大成者，加上他酷爱写作，尤其热衷于对剑术的整理归纳，对后世剑术的影响巨大，可以说是只要用剑的，都能算他的半个弟子，他从一线退休后又受教会雇佣，教授了不少弟子，星火相传至今。而与之同名的勇者乔弗里，却浪荡不羁，对写书教徒弟嗤之以鼻，一身绝好的剑术就此在世界上失传了，令人扼腕叹息。
海伦娜让卡尔打出勇者传人旗号，也有逼出勇者或者勇者真正传人的意思。
此时的卡尔到没有想到这么多，接住月光别在腰间，留下一小袋金币给芙萝拉，就匆匆下楼去了。
“芙萝拉，你说他要真当上卡特兰的亲王，你可该怎么办呀？”还没等卡尔走远，海伦娜就没心没肺地张嘴问道，看来对这几天两人的小动作也是了然于心。
芙萝拉感觉胸口缩了一下，勉强说道“我早已发誓将自己献给光明神了。”
“哈哈，开玩笑的，就他那样，就算有心，人家公主也肯定看不上呢。”
房间里陷入了沉默。
身旁道路两侧的树木不断向后疾驰，马背上的卡尔极力注意控住速度，避免太快累死马匹导致前功尽弃。
已经三天了，卡尔不经有点焦急起来。虽然沿途路过的村庄旅店都告诉他，他已经很接近前面两批人了，但根据车辙和马蹄印，他也能判断出后面那批人离前面那批也在不断拉近。
白霜城不是有狮鹫部队吗？为什么不让埃莉诺公主直接坐狮鹫回琥珀城呢？卡尔毕竟对中洲世界还不熟悉，通常一个熟练的狮鹫骑兵要与狮鹫磨合训练数年之久，而且狮鹫这种动物通常只会认一个骑手。让埃莉诺公主骑狮鹫回王城，也许还是让公主殿下现学一个远距离传送术传送回琥珀城来得更为靠谱。
吁，车辙在前面的山坡突然向右侧的森里里改变了方向，卡尔迅速喝止了马匹，下马查看了痕迹，看来是埃莉诺公主那群人发现了后面的追逐者，在摆脱无望的情况下，直接向森林里跑了进去，希望可以借着浓密的树林来摆脱追击。
这森林里可是有魔兽的啊，卡尔摸了摸鼻子，想起上个村子一位老者的忠告，让他快速穿过这片森林，不要成为了魔兽的食物。
我的运气不会那么好吧？卡尔苦笑一声，拴住马匹，提着月光，朝森林深处摸去。
森林里弥漫着浓雾，卡尔衣服有点微微发潮，视线也很受影响，如果没有地面上追逐的痕迹，很容易在这森林里迷失方向。
顺着痕迹不知道走了多久，卡尔鼻子里涌入了一股血腥味，耳边传来野兽撕咬肉的声音，随即前面出现了一座已经损毁的马车，马尸也伏到在地上，周边也倒伏着好几句尸体，几头野狗正在撕咬尸体，卡尔驱散了它们，就近查看了一下，既有卡特兰制式服装的士兵，也有隐去了纹章的佣兵。
现场十分惨烈，血水将青草也染成了红色，卡尔有些失落，两伙人终于正面起了冲突，不知道埃莉诺公主现在如何，是被俘被杀还是已经逃脱了。
忽然破损的车厢里传来一声痛苦的呻吟，卡尔连忙将跑过去将布帘掀开，里面一名衣着华丽的少女正捂着胸口，手指间有一只羽箭贯入，从她的胸脯刺进去从背后穿出来。
少女华丽的衣服已经完全被血水染湿，面容和嘴唇呈现出过度失血的惨白，看见突然出现的卡尔，眼睛里充满了警惕看得出来她想往后挪动几步，拉远与卡尔的距离，但是因为伤势过重，无法完成。
卡尔后悔没有带着芙萝拉一起来。
“公主呢？”卡尔看出了她只是穿着公主服装的替身，发色也和埃莉诺广为人知的金色不同，赶紧出声问。
“你以为 我会 告诉你 吗？”少女的回答轻微又断断续续。
都这时候了，卡尔有点恼怒。“我是来救她的！”
“公主殿下，我诺拉先走一步了，我会在天堂等着您的，愿光明永远照耀…”少女并不理睬卡尔，原本黯淡的眼睛突然发出亮光，语句变得连贯起来，随即又失去了声响，脑袋一歪，不动了。
“啊！啊！啊！”卡尔愤怒地双手挠着头发，发泄着几日来胸中阴郁的情绪，随即冷静下来，拉来几块木板，挡住车厢的入口。
希望能挡住那些吃尸体的畜生吧，至于地上其他人的尸体，卡尔就管不了那么多了。
观察着车厢附近杂乱的脚印，卡尔决定朝着脚印最密集的那一处追去。
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